Beardsley

Aubrey Vincent Beardsley (1872-1898) Al op zevenjarige leeftijd werd bij Beardsley tuberculose geconstateerd, hetgeen gezien wordt als een mogelijke verklaring voor zijn tomeloze uitingsdrang. Zonder enige artistieke opleiding ontwikkelde hij zijn gedreven tekenstijl, wars van de beginnende sociaal-politieke nivellering, en niet maatschappelijk bewogen als vele van zijn tijdgenoten. Beardsley bewonderde de ambachtelijke, afstandelijke stijl van de pre-rafaëlieten en de Japanse, bewust tweedimensionale tekenkunst, die bovendien een seksuele onbevangenheid kende die ondenkbaar was in het preutse Victoriaanse Engeland. In de geest van het fin de siècle cultiveerde hij de lelijkheid tot en meedogenloze esthetiek van de decadentie, zoals Baudelaire dat deed in zijn Fleurs du mal. In Beardsley’s eigen woorden: “I struck out a new style and method of work which was founded on Japanese art but quite original. (It is) extremely fantastic in conception but perfectly severe in execution".