Luba hoofdsteun

(19e eeuw)
Het vermaarde Luba-volk bewoont een uitgestrekt gebied in het zuidoosten van de West-Afrikaanse Democratische republiek Kongo. Het kent een krijgshaftige, maar ook gewelddadige geschiedenis van ruim 500 jaar. De artistieke traditie is daarentegen verfijnd en farmonieus. De Luba kunstenaar stond in hoog aanzien, en was herkenbaar aan de ceremoniële bijl die hij over zijn schouders droeg. Aan het beeldhouwen van een hoofdsteun werd zeer veel aandacht besteed. In het gebruik beschermde hij het kwetsbare ceremoniële kapsel, maar de sumbolische betekenis ervan reikte veel verder. Hij reflecteerde de welstand en het maatschappelijke aanzien van de eigenaar, en beschermde hem tegen nachtmerries. De hoofdsteun was een zo belangrijk en persoonlijk bezit dat hij dikwijls bij het overlijden van de eigenaar in het graf mee werd begraven.